EPODE y el liderazgo político

Entrevista del Dr. Gérard Bapt, Miembro del Parlamento Francés y Alcalde de St Jean, ciudad piloto de EPODE desde 2004, y resalta el rol clave de los representantes legales en el dispositivo de EPODE. "

El Dr. Gérard Bapt es un político francés de renombre, médico y cardiólogo. Elegido como parlamentario en 2002, es alcalde de Saint Jean, en la región Mediodía Pirineos de Francia, una de las diez ciudades piloto de EPODE en Francia.
Newsletter de la EEN: ¿Por qué y como se vio involucrado en el programa de EPODE en 2004?
Dr. Bapt: La obesidad se ha convertido en un problema mayor de salud pública, también en Francia. Durante años, Francia pensaba haber evitado este flagelo, que pensábamos reservado únicamente a los países anglosajones. Desafortunadamente, los números comenzaron a contarnos una historia diferente y pudimos darnos cuenta del aumento constante de la obesidad en nuestro país, igualmente. Según el INSEE, la prevalencia de la obesidad era del 5,5% en 1992, del 10% en 2003 y actualmente ha llegado al 15%, en 2009. Esta tendencia data de los inicios de los años 90, debido a que la prevalencia de la obesidad se mantuvo prácticamente invariable entre 1981 y 1992.
Es importante notar que el aumento en el promedio oculta importantes diferencias. Podemos ver, por ejemplo, que la prevalencia de la obesidad varía según criterios geográficos, con una tasa del 14% en el Norte, contra "solamente" un 8% en la región de Ile de France (París y alrededores). La obesidad varía igualmente, según la categoría socio profesional, con una tasa de prevalencia del 16% entre los agricultores, del 12% entre los trabajadores, contra solamente un 6% entre los cuadros directivos (INSEE, 2003).
Sin embargo, estos datos estadísticos son solamente válidos para la población general y no aportan información sobre la situación de los niños, la cual se ha vuelto muy preocupante. Según una encuesta de 1999, llevada a cabo sobre tres años, por una red de doctores y enfermeras, junto con el Ministerio del Empleo y la Solidaridad y el Ministerio de Educación, 14% de los niños de seis años y más sufrían de sobrepeso, con el 4% de ellos obesos.
Estos datos diversos demostraron que la obesidad, en particular la obesidad infantil, era un reto mayor para las autoridades sanitarias, y en Saint Jean decidimos hacer algo al respecto.
Newsletter de la EEN: ¿Puede decirnos algo más sobre el proyecto EPODE en Saint Jean?
Dr. Bapt: Saint Jean es una de las ciudades piloto del proyecto EPODE. Iniciamos nuestras actividades en 2004, junto con otras nueve ciudades en Francia, par combatir la obesidad infantil mediante el programa EPODE (Juntos prevengamos la obesidad infantil).
Los nutricionistas están estrechamente comprometidos en la implementación de EPODE en la ciudad de St Jean y, junto con otros, se han asociado a la creación de los nuevos menús en las escuelas. Además de los nuevos menús en las escuelas, hemos también tomado la iniciativa de alentar a las familias a participar, por ejemplo en un "Día deportivo familiar", llevado a cabo 4 veces al año, y de organizar talleres culinarios en las escuelas y centros de cuidado diurnos. A la cabeza de estos esfuerzos, tiendas y negocios de la ciudad participan en la organización de actividades ad-hoc en el mercado, a fin de desarrollar la conciencia de la necesidad de consumir productos de la estación, etc.). Hemos igualmente implementado conferencias internacionales, debates, orientados a los médicos, farmacéuticos, para promover regímenes alimentarios equilibrados y la prevención de la salud en general.
El programa EPODE es una herramienta multifacética para la intervención de las municipalidades en un problema mayor de salud pública, alcanzando a (y comunicando con) cada parte interesada de la cadena (padres, niños, profesores, hombres de negocios, profesionales médicos) y permitiendo la implementación de iniciativas innovadoras que facilitan el compromiso de los ciudadanos con el bien común.
En Saint Jean, la prevalencia de la obesidad entre los niños se ha reducido, del 19,15% al 6,42%, en cinco años. Esta reducción de prácticamente el 67% ilustra la eficacia de las iniciativas adoptadas bajo los auspicios de EPODE.

Newsletter de la EEN: ¿Cuán importante es su rol en hacer realidad EPODE?
Dr. Bapt: Los representantes políticos elegidos en general, y el alcalde en particular, son responsables de la dirección y el éxito de los programas como EPODE, a fin de igualmente crear una sinergia entre las iniciativas existentes. Cabe notar, sin embargo, que el compromiso de las partes interesadas no se limita únicamente a los servicios municipales, sino que se extiende a través del sector privado y, por supuesto, al público en general. El político representa un enlace clave entre los diferentes actores comprometidos y vigila la implementación en curso. Es se encuentra en el verdadero núcleo del programa. Su rol consiste en dirigir, alentar y mantener el impulso de la iniciativa.

Newsletter de la EEN: ¿Podría ser más preciso sobre el valor agregado del programa EPODE?
Dr. Bapt: Una ventaja clara del programa EPODE reside en su capacidad para abordar el problema de la obesidad infantil en su totalidad, es decir, por encima y más allá de las diferencias sociales. Las estadísticas muestras que, tanto para los adultos como para los niños, el estrato social es un factor significativo, en lo que se refiere a la obesidad. Las iniciativas del programa apuntan a la totalidad de la población de la ciudad, pero tienen igualmente un efecto sobre los grupos más desfavorecidos de la población. Si el gobierno no comprende el problema ni se da cuenta de que es esencial contar con una respuesta global del público a la obesidad, las desigualdades sociales y el aumento resultante de la obesidad estarán condenados a continuar, o incluso a aumentar.
EPODE tiene el mérito de ser, al mismo tiempo, local y global. A nivel local, debido a que aporta a las municipalidades participantes una "caja de herramientas" para luchar con eficacia y eficiencia contra la obesidad infantil, promoviendo acciones concretas que abarquen la totalidad de la comunidad (médicos, asociaciones deportivas, tiendas, comerciantes, etc.). A nivel global, porque está coordinada a un nivel nacional y europeo, y ofrece un seguimiento y evaluación de los resultados, así como cierta homogeneidad en los objetivos y medios.

Newsletter de la EEN: Muchas gracias.